Continuo a falar sobre esta primeira volta da Liga Sagres. Agora, olhando um pouco mais para cima. Luta pela Europa. Podemos ver várias equipas envolvidas nesta luta: os já tradicionais Nacional, vitória Guimarães, U.Leiria e Marítimo e duas surpresas: Rio Ave, pela positiva, e Sporting pela negativa. Depois, uma ausência nos habituais: Sporting de Braga, por razões que todos conhecemos.
E o campeonato, nesta luta, foi claro desde o início. Os clubes foram somando pontos, o Sporting foi perdendo (no caso de um grande) e portanto a luta ficou intensa. Estão seis equipas envolvidas, às quais se pode juntar, com um pouco de sorte, a Académica. A diferença entre o 4º (Sporting) e o 9º (Rio Ave) é de 5 pontos e pode-se ver por aqui que está bastante renhida.
Começando por baixo, o Rio Ave está a fazer um campeonato acima das expectativas. Está a fazer exibições regulares, assentadas no êxito defensivo. O quarteto formado por Fábio Faria, Gaspar, Sílvio e Zé Gomes, com Carlos na baliza, permite aos vila-condenses ter segurança no sector mais recuado e João Tomás e Bruno Gama, na frente, conseguem espalhar o pânico nas defensivas contrárias. Com o experiente Carlos Brito no comando técnico, os nortenhos têm feito um campeonato que está a deixar os adeptos bastante satisfeitos e já conseguiu empatar em casa com Braga e Sporting.
Quanto ao Marítimo, até começou bem com um empate na Luz, mas depois os resultados não corresponderam ao esperado e Carlos Carvalhal, agora treinador do Sporting, foi despedido à 6ªjornada. Mitchell Van der Gaag ficou num período de testes à frente da equipa e devido aos bons resultados obtidos (ganhou em Coimbra por 4-2, ganhou ao Paços por 3-1 e empatou com o Sporting em Alvalade), conseguiu o contrato desejado e conseguiu mais alguns bons resultados (vencer o FC Porto, por exemplo). Mas agora, os madeirenses perderam os últimos três jogos para o campeonato, dois deles com adversários directos na luta pela Europa (Rio Ave e Vitória, ambas as derrotas em casa) e as contas ficaram mais complicadas. No entanto, e ainda com a segunda volta por começar, o Marítimo tem bastante tempo para recuperar e, se for preciso, dar alguns retoques neste mercado de Inverno. Veremos como reage a equipa na recepção ao Benfica.
O U.Leiria e o Vitória de Guimarães tiveram caminhos semelhantes nesta primeira metade. Começaram mal (o Leiria somando vários empates e o Vitória somando 6 pontos nas primeiras 6 jornadas) e os treinadores acabaram por sair, apesar de o terem feito por razões diferentes: Manuel Fernandes por convite do Setúbal, Nelo Vingada por demissão. Substituíram-nos Lito Vidigal e Paulo Sérgio, respectivamente. E as equipas subiram claramente de rendimento. O Vitória é, para mim, a equipa que tem o quinto melhor plantel da Liga; o Leiria é uma equipa equilibrada, que tem bons jogadores (como a dupla Cássio/Carlão e Silas) e vai-se ajeitando como pode.
Mas é de crer que os vimaranenses se aguentem por mais tempo nesta luta, visto que os objectivos do Leiria são outros. Quanto ao Vitória, o 5ºlugar é o objectivo e a competição vai ser bastante complicada. Veremos quem sairá melhor...
Por fim, Sporting e Nacional. Duas equipas totalmente diferentes: realidades diferentes, treinadores com métodos diferentes, objectivos diferentes e massa adepta com contentamento diferente. Mas...iguais na classificação. Estranho? Sim. Mas a verdade é que este Sporting não é o Sporting habitual. A equipa esteve bastante mal e à 9ªjornada (altura em que Paulo Bento se demitiu) já levava 12 pontos de desvantagem para o líder Braga. As exibições roçavam o péssimo e perante esta situação o histórico técnico pediu a demissão. Houve uma jornada em Vila-Conde com o adjunto a comandar e depois chegou Carlos Carvalhal. A equipa demorou a engrenar, mas agora parece estar num bom caminho, conseguindo duas vitórias consecutivas com exibições mais positivas. Se se mantiver neste caminho, acabará por não ter grandes dificuldades em segurar o 4º lugar que, no entanto, é manifestamente pouco para o que são os objectivos dos leões.
Quanto ao Nacional, está a fazer um belíssimo campeonato e nem mesmo com o afastamento de Manuel Machado, a equipa madeirense perdeu fulgor e mantém-se igual aos leões. Jokanovic sabe bem o que tem de fazer para manter a equipa no trilho das vitórias... E a continuar assim, "arrisca-se" a conseguir o objectivo "Europa"...
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